슬개골 연골은 슬개골 뒤쪽에 위치해 우리 몸의 체중을 견디는 완충 역할을 하는데, 외부의 충격이 그대로 무릎 관절에 전달되면 슬개골이 손상되고
무릎 관절에 영향을 주어 통증이 발생하게 되는데 이 질환을 슬개골 연골연화증이라 한다.
　

손상된 슬개골은 표면이 거칠고 색깔이 탁해지며, 관절을 덮고 있던 연골이 말랑말랑하게 연해져 탄력성을 잃게돼 충격을 견디지 못하게
된다.
　

◆ 연골연화증 원인
　

무릎 근력 약화, 다이어트, 굽이 높거나 무거운 신발을 신는 경우, 갑작스런 무리한 운동 등으로 무릎관절에 반복적으로 압력을 가해 발생한
경우, 장시간 무릎 관절을 사용하지 않아 주위 근육이 약화된 경우 등을 들 수 있다.
　

주부들은 청소나 빨래를 하면서 쭈그려 앉거나 무릎을 자주 꿇은 상태로 동작을 이어가는 경우가 많은데 이런 자세는 관절에 악영향을 미친다.
특히 젊은 나이임에도 불구하고 무릎 앞쪽에 통증이 생긴다면 슬개골 연골연화증이라는 무릎질환을 의심해 봐야 한다.
　

◆ 연골연화증 증상
　

▲ 무릎 관절에 무력감이 오고, 무릎을 움직이면 전반적인 통증
　

▲ 장시간 동안 무릎관절을 구부린 상태에서 오래 앉아 있거나, 계단이나 내리막길을 내려갈 때 슬관절에 통증
　

▲ 쭈그리고 앉거나 무릎을 굽힐 때 통증이 심해지는 등의 증상
　

◆ 연골연화증의 치료
　

초기 환자의 경우 더운 찜질 또는 근력강화 운동을 하거나 보조기 등을 이용한 고정치료 및 연골주사로 치료를 적용하고 증상이 심한 경우에는
병변이 있는 부위를 절제하고 슬개골 관절면을 고르게 하거나, 관절의 압력을 감소시키기 위해 외측지대 절골술 치료를 고려한다.
　

◆ 슬개골 연골연화증 예방
　

쪼그리고 앉는 자세를 피하고 무리한 등산이나 계단오르내리기를 피하는 것이 좋으며 허벅지 근육을 강화시키는 운동 또한 슬개골 연골연화증
예방에 도움이 된다.

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